El Salón
de la Fama Nacional de Béisbol,
localizado en Cooperstown, Nueva
York –Estados Unidos , es un museo
semi-oficial dirigido por entidades privadas que sirve como punto central para
el estudio de la historia de la disciplina del beisbol en los Estados Unidos y en el mundo.
También tiene como funciones la exhibición de
importantes objetos relacionados con este deporte, así como la realización de
actividades encaminadas a honrar a las personas que se han destacado como
jugador, dirigente o propulsor de béisbol.
Cuando se menciona el "Salón de la
Fama" en artículos y conversaciones, se hace referencia sobre todo a la
lista de homenajeados, más que al museo. El lema del Salón es: "Preservar
la historia, honrar la excelencia, conectar generaciones".
El Salón de la Fama fue
inaugurado el 12 de Junio, de 1939, por la Fundación Clark, una
organización privada ubicada en Cooperstown, con dinero de la empresa Singer ,
un fabricante de maquinas de coser. La
Fundación trataba de atraer turistas a Cooperstown, una pequeña ciudad que se
vio afectada por la Gran Depresión, que diezmó la industria del turismo, y por
la Ley Seca, que destruyó la industria del lúpulo en el pueblo. La leyenda que
cuenta que Abner, un héroe de la Guerra Norteamericana, inventó el béisbol en
Cooperstown ayudó a la popularidad del Salón en sus primeros años, aunque
muchas personas dudan de la historia.
Las Grandes Ligas del Beisbol, vieron la
oportunidad y empezaron a colaborar con el Salón para promocionarlo y para
conseguir objetos para su museo.
En 1994
el museo añadió una biblioteca y un edificio dedicado a la investigación .
Entre los años 2003 y 2005 se realizaron nuevas mejoras.
En el
año 2002, fue iniciado el "Baseball as América," una exhibición que
visitará diez museos norteamericanos durante seis años. El Salón también
patrocinó un programa educativo en internet para llevar el Salón a los alumnos
que de otra forma no podrían verlo. En enero de 2006, el Salón anunció una
alianza con Citgo para lanzar una
exposición que describe las contribuciones de América Latina al béisbol. El Salón tiene un espacio
cada año en el FanFest, el festival que acompaña al Juego de Estrella.
En el
pueblo de Cooperstown se encuentra también el estadio Doubleday, donde se juega
el Partido del Salón de la Fama, un partido entre dos equipos de las Grandes
Ligas. En años anteriores, el juego se celebró durante el fin de semana de
inducción de nuevos miembros al Salón, pero en los últimos años, se viene celebrando
en mayo o junio, fechas más acordes con el calendario de partidos de los
equipos. El "Fin de Semana del Salón de la Fama" también incluye un
concurso de "home runs", programas especiales en el museo, un desfile
por la calle principal de Cooperstown y, finalmente, el partido. Éste se trata
de una exhibición en el que las estadísticas no son grabadas. De hecho, los
jugadores habituales normalmente son sustituidos por jugadores de las ligas
menores después de la primera ronda de bateos.
La frase "Salón de la Fama"
puede designar el museo y el edificio en Cooperstown, mas la mayoría de las
veces designa la lista de jugadores pilotos, árbitros y dirigentes que recibieron el honor de la
inducción.
Los primeros cinco hombres exaltados eran las
estrellas Ty Cobb, Babe Ruth, Honus Wagner, Christy
Mathewson y Walter Johnson,
exaltados en 1936. A partir de febrero de 2006, 278 personas han sido exaltadas
al Salón, incluso 225 jugadores, 17 pilotos (la mayoría también fueron
jugadores), 8 árbitros, y 28 dirigentes y propulsores. Trenta hombres
recibieron el Premio Ford C. Frick para la excelencia en
difusión, y 57 recibieron el premio J.G. Taylor Spink para la excelencia en la escritura y la crónica, incluyendo Peter Gammons.
De una papeleta final que por lo general
contiene entre 25 y 40 candidatos, cada escritor puede votar por hasta diez
jugadores; hasta la década de los 50s, los votantes estaban supuestos a votar
por el máximo número de candidatos. Cualquier jugador que recibe el 75% o más
de los votos de las papeletas es exaltado.
Un jugador que recibe menos del 5%
de los votos de las papeletas es borrado de las papeletas en elecciones
venideras. A veces, el comité que descarta los candidatos restablece la
elegibilidad de jugadores borrados, pero en los noventa, los candidatos dejados
se volvieron permanentemente inelegibles para selección, incluso para el Comité
de Veteranos. En 2001, hubo un cambio a las reglas de votación que restableció
la elegibilidad de todos los jugadores borrados, que ahora pueden ser
considerados por el Comité de Veteranos.
En circunstancias especiales, un jugador
puede ser considerado elegible para exaltación aunque no cumpla con todos los
requisitos. Ha pasado dos veces: en 1939, Lou Gehrig, que se
retiró del béisbol después de recibir un diagnóstico de esclerosis lateral amiotrófica; y en 1978, cuando Addie Joss, que jugó en nueve temporadas antes de
morir de tuberculosis, fue
exaltado. Además, si un jugador elegible se muere antes de cumplir su quinto
año de retirado, ese jugador será elegible en la próxima elección que diste por
lo menos de seis meses después de su muerte.
La exaltación de Roberto Clemente en 1973, sentó el precedente,
cuando los escritores eligieron considerarlo después de su muerte en la Noche Vieja ,1972 , y añadieron la regla que codificó esta
política de allí en adelante. Según el Salón de la Fama, aproximadamente 350.000 visitantes entran al
museo cada año, y desde la apertura del museo se estima que se ha rebasado los
13 millones de visitantes. Estos visitantes ven solamente una parte de los
35.000 objetos, 2.6 millones de artículos de la biblioteca (tales como
artículos de diarios y fotos), y 130.000 cartas de béisbol. La lista de
exhibiciones incluye:
·
Béisbol al cine, que contiene
recuerdos de pelicula sobre béisbol y donde se puede ver
secuencias de esas películas.
·
El Teatro del Bullpen es el sitio de
programas cotidianos al museo (tal como juegos de trivialidades o discusiones
sobre libros) y está adornado con fotos de relevistas famosos.
·
La Galería Harper contiene exposiciones cambiadizas. Ahora hay una exhibición del arte sobre
las Ligas Negras.
·
La Fila de Exaltación contiene artículos que pertenece a los candidatos exaltados más reciente y
fotos de las ceremonias de exaltación de años pasados.
·
La Galería de Arte Perez-Steele contiene arte de todos los medios que pertenece a béisbol.
·
La Galería de Placas, el área más
reconocible al museo, contiene las placas de todos los miembros del Salón.
República Dominicana recibe con alegria la entrada al salon de la fama a nuestro Pedro Martinez, un hombre humilde perteneciente al sector de Manoguayabo, quien paralizaba el país cuando lanzaba la pelota. Ese mismo que posee fundaciones para niños de escasos recursos.
Pedro el Grande muchas felicidades.
